“방콕에서 가장 상징적인 사원 중 하나인 ‘왓 아룬’입니다. 17세기에 세워진 웅장한 첨탑과 아름다운 강변 입지로 잘 알려져 있습니다.”
태국 유적지 왓 아룬 앞에서 국내 스타트업 CT5가 지난해 출시한 인공지능(AI) 웨어러블 기기 ‘존(Zone) HSS1’(사진)을 귀에 착용하면 이 같은 설명을 실시간으로 들을 수 있다. ‘인간과 AI의 첫 대화는 여기서 시작된다’는 슬로건을 내건 이 제품은 실시간 통역, 여행 가이드, 러닝 코치 등 맞춤형 기능을 제공한다.
CT5는 존 HSS1을 내세워 오는 6일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개막하는 세계 최대 정보기술(IT) 바다이야기모바일 ·가전 전시회 ‘소비자가전쇼(CES) 2026’에서 ‘최고 혁신상’을 수상했다. 최고 혁신상은 참가 기업의 상위 1%에 수여되는 CES 최고 영예로 꼽힌다. 올해에는 30개 기업이 최고 혁신상을 수상했으며, 한국 기업이 이 중 절반(15개)을 차지했다.
이처럼 세계 첨단 기업이 기술을 뽐내는 CES에서 한국 중소기업들의 약진이 두드러져 눈 게임릴사이트 길을 끌고 있다. CT5를 비롯해 스마트 헤드폰 ‘페리스피어’를 만든 긱스로프트, 레이더 전용 자율주행 인지 솔루션 ‘RAPA’를 개발한 딥퓨전AI 등 한국 중소기업 3곳이 최고 혁신상을 수상했다.
중소벤처기업부에 따르면 한국 기업 168개사가 혁신상을 수상하며 3년 연속 최다 수상국가에 올랐다. 이 중 중소기업은 전체의 81.5%인 13 바다이야기 7개사에 달했다. 혁신상은 CES 종료까지 추가 발표될 예정으로, 수상하는 ‘K-중소기업’은 더 늘어날 전망이다. 올해는 혁신상에 총 3600여 개 제품이 신청해 수상 경쟁이 더 치열한 가운데, 한국 중소기업이 국제 무대에서 글로벌 기술 경쟁력을 다시 한 번 입증할 수 있는 기회라는 평가다. 올해 CES에서 중기부와 산업통상부는 범정부 협업으로 최대 규모 온라인야마토게임 한국관을 구축한다.
이예린 기자