재중 한국인 간담회　 : 중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령과 김혜경 여사가 4일 베이징의 한 호텔에서 열린 재중 한국인 간담회에 입장하고 있다. 연합뉴스


베이징=나윤석 기자, 김대영 기자
2017년 이후 약 9년 만에 국빈 자격으로 중국을 찾은 이재명 대통령은 5일(현지시간) 오후 예정된 한·중 정상회담에서 한반도 비핵화 목표 달성, 한·미 간 원자력추진잠수함(원잠) 협력과 관련한 중국의 협조를 적극적으로 요청할 것으로 보인다. 다만 예기치 않은 ‘베네수엘라 사태’로 북핵 이슈가 후순위로 밀릴 수 있다는 관측도 제기된다.
손오공게임 이 대통령이 연초 일본보다 중국을 먼저 방문하는 외교적 부담을 감수하고 한·중 정상회담에 나선 배경에는 올해 4월 미·중 정상회담을 앞두고 남북 관계 개선을 위한 중국의 지지를 얻으려는 의도가 깔려있다. 미·중 정상회담 계기에 미·북 대화를 함께 성사시키려면 중국과의 한반도 평화 프로세스 조율이 필수라는 것이다. 청와대 고위 관계자는 “구체 릴게임방법 적 협의 수준은 회담을 해봐야 알 수 있다”며 “중국의 건설적 역할을 기대한다”고 밝혔다.
다만 정부 안팎에선 미국의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포·압송 사태가 북핵 논의 진전의 걸림돌로 작용할 수 있다는 전망도 나온다. 북한이 이번 사태를 핵 고도화를 비롯한 군사적 능력 강화의 명분으로 내세운다면 중국 역시 한반도 비핵화와 관련 온라인골드몽 한 진전된 입장을 밝히기 어려울 것으로 보인다. 중국 외교부가 전날(4일) 마두로 대통령 체포에 대해 “강력히 규탄한다”고 밝힌 가운데 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 이날 이 대통령과 만나 이 문제를 직접 거론할 가능성도 있다. 청와대 관계자는 “여러 가능성에 대비하고 있다”고 했다.
이 대통령이 한·미가 추진하는 원잠 건조와 관련해 중 바다이야기2 국을 설득할 수 있을지도 미지수다. 우리 정부는 핵무기를 장착한 북한 잠수함 건조에 대응하는 차원이라고 설명하고 있지만, 중국은 중국 견제용이라고 의심하고 있다.
이날 정상회담에는 양안(중국과 대만) 문제와 한한령(限韓令) 완화 및 폐지 여부, 중국 서해 구조물 설치 등도 의제로 오를 전망이다. 앞서 이 대통령은 중국 국영 CCTV 인터뷰 릴게임하는법 에서 “‘하나의 중국’을 존중한다”고 강조한 바 있다.
대만 언론은 전날 ‘하나의 중국’ 준수 등의 중국 측 요구를 한국이 수용하면 중국이 한한령 해제와 남북 대화 협조 등을 보상으로 제시하는 방안을 논의 중이라고 보도하기도 했다. 이에 대해 청와대 관계자는 “대부분 맞지 않는 이야기”라고 일축했다.
한·중은 이날 정상회담 계기에 경제·산업·기후·교통 분야 등의 교류 확대를 위한 10여 건의 양해각서(MOU)도 체결할 예정이다. 강훈식 대통령 비서실장은 이날 CBS 라디오에서 “공급망과 투자, 디지털 경제와 함께 초미세먼지·황사 등 환경 문제도 중요하게 다뤄질 이슈”라고 설명했다.
나윤석·김대영 기자