하츠투하츠. 에스엠엔터테인먼트 제공


최근 케이(K)팝에서 하우스 장르가 다시 뚜렷한 흐름을 만들고 있다. 여자 아이돌 쪽에서 두드러지다 남자 아이돌로도 번지더니, 이제는 케이팝 전반의 주요 문법으로 자리 잡아가는 분위기다. 과거 케이팝이 ‘크고 강한 사운드’로 정체성을 드러냈다면, 최근에는 ‘덜어내고 유지하는 리듬’으로 무게 중심이 이동하고 있다.
하우스는 1980년대 미국 시카고 클럽가에서 태어난 전자음악 장르다. 4박자 킥 드럼이 규칙적으로 깔리는 반복적인 리듬으로 자연스럽게 몸을 움직이게 만드는 것이 특징이다. 복잡한 전 릴게임바다신2 개 없이도 흥을 만들 수 있어 클럽 음악의 대표 장르로 자리 잡았다. 세계적으로는 다프트 펑크의 ‘원 모어 타임’, 스웨덴의 이디엠(EDM) 그룹 스웨디시 하우스 마피아의 ‘돈트 유 워리 차일드’ 등이 하우스를 대중적으로 알린 대표곡으로 꼽힌다.
케이팝에서는 에스엠(SM)엔터테인먼트가 하우스를 적극 도입한 기획사로 거론된다. 2015년 에 바다이야기게임다운로드 프엑스의 ‘포 월스’와 샤이니의 ‘뷰’가 하우스 계열 대표곡으로 오래 언급돼왔다. 케이팝 팬덤이 에스엠을 두고 ‘하우스 장인’이란 별명을 붙인 이유다.



키키. 스타쉽엔터테인먼트 제공


강렬한 사운드와 퍼포먼스를 내세 릴게임하는법 우는 남자 아이돌이 대세가 되면서 한동안 잠잠하던 하우스는 2023년 뉴진스의 데뷔곡 ‘어텐션’이 큰 인기를 끌면서 다시 주목받았다. 아이돌 음악신에서 듣기 편한 ‘이지 리스닝’ 노래들이 급부상하면서 하우스가 최적의 장르가 된 것이다.
최근에는 에스엠의 신인 걸그룹 하츠투하츠가 ‘포커스’에 이어 ‘루드!’까지 음원 플랫폼 상위권 안착에 성 릴게임꽁머니 공시키며 하우스 기반 팀 컬러를 더욱 또렷이 보여주고 있다. 지난해 데뷔한 스타쉽엔터테인먼트 걸그룹 키키도 지난 1월 발표한 ‘404’가 인기를 끌며 하우스 열풍에 가담했다. 아이브의 첫 정규 앨범 ‘리바이브+’의 수록곡 역시 반복적인 클럽 비트와 간결한 훅을 앞세우며 같은 흐름과 맞닿아 있다. 하우스가 여자 아이돌 음악에서 특히 힘을 얻은 건, 고음을 과 바다이야기게임다운로드 시하기보다 톤과 분위기, 리듬감을 살리는 데 유리하고, 짧은 안무 챌린지나 쇼트폼에도 잘 어울리기 때문이다.



라이즈. 에스엠엔터테인먼트 제공


이런 흐름은 요 몇년 새 남자 아이돌로도 확장돼왔다. 라이즈의 2024년 곡 ‘임파서블’은 대표적인 사례로, 4박자 그루브 위에 부드러운 보컬을 얹은 하우스 기반 곡이다. 빅뱅 출신 탑이 지난 3일 발표한 첫 솔로 정규 앨범 ‘다중관점’ 타이틀곡 ‘완전미쳤어!’도 하우스를 기반으로 하고 있다.
하우스의 확산은 케이팝 산업을 둘러싼 환경 변화와도 맞물린다. 반복적인 비트만으로도 흥겨움을 전달할 수 있어 국적을 초월한 글로벌 스트리밍에 적합하고, 최근 케이팝 마케팅의 핵심인 쇼트폼에서 포인트 안무와 결합하기에도 유리하다. 무엇보다 과거 남자 아이돌 그룹의 과도한 안무 전개와 감정 표현에 대한 피로가 누적되면서, 절제된 사운드와 편안한 그루브가 새로운 대안으로 떠오른 측면도 있다.
임희윤 대중음악평론가는 “하우스는 일정한 리듬 덕분에 어떤 노래든 자연스럽게 어울리고, 확실한 댄스 음악의 느낌을 줄 수 있다. 쇼트폼이나 댄스 챌린지에도 잘 맞는다”며 “아이돌 그룹의 경쾌한 이미지를 살리기에도 유리하기 때문에 남자 아이돌과 여자 아이돌의 미학적 구분이 점점 흐려지는 요즘 상황에서 더욱 폭넓게 쓰일 수 있는 장르가 되고 있다”고 짚었다.
이정국 기자 jglee@hani.co.kr