지난 8일(현지시각) 남중국해에서 작전 중인 미 해군 조지 워싱턴 항공모함의 모습. 출처 미 해군 이란과의 전쟁을 위해 태평양에 배치됐던 미 해군 항공모함이 중동으로 이동하면서 동아시아 지역의 안보 공백이 현실화됐다. 여기에 한-미 연합훈련까지 축소되면서 미국의 인도·태평양 안보 전략에 대한 신뢰가 흔들린다는 우려가 미국 내에서 제기되고 있다. 미 군사 매체 ‘더 워 존’은 17일(현지시각) “미 해군 조지 워싱턴 항공모함 전투단의 재배치로 미 태평양사령부에는 중국과 북한의 잠재적인 공격을 제지하고 대응할 항공모함이 남지 않게 됐다”고 보도했다. 조지 워싱턴 항모전단은 13일 남중국해를 떠나 인도양을 거쳐 중동 지역을 관할하는 미 중부사령부 작전 지역으로 이동하는 중이다. 9개월째 이란과 전쟁을 수행 중인 에이브러햄 링컨함과 교대하기 위해서다. 태평양 지역에 미 해군 항공모함이 부재한 것은 예외적인 상황으로 2001년 이후 두 번째다. 2024년 8월 가자전쟁 당시 태평양 배치 항모가 중동으로 이동해 공백이 발생한 바 있다. 태평양 항모 부재 상황이 미국의 한-미 연합훈련 축소와 맞물리면서 ‘미국의 안보 약속은 신뢰할 수 없다’는 중국의 주장을 강화할 수 있다고 미 매체 액시오스는 짚었다. 마크 캔시안 전략국제문제연구소(CSIS) 선임 고문은 태평양에 미 항모가 없다고 해서 중국이 대만을 전면 침공할 가능성은 낮지만, 이 공백을 활용해 태평양에서 영향력을 확대하려 할 수는 있다고 이 매체에 말했다 릴게임다빈치불새 . 미국은 2009년 시작된 오바마 정부부터 중동에 집중돼 왔던 외교·안보 자원을 아시아로 옮겨 중국을 견제한다는 ‘아시아 재균형’(아시아 회귀) 전략을 대외 정책의 근간으로 삼았는데 트럼프 2기 정부는 반대로 가고 있는 것이다. 미국외교협회의 리처드 하스 명예회장은 이날 서브스택에 최근 사건들을 두고 “미국이 여러 정권에 걸쳐 선언해온 ‘아시아 회귀’가 아니라 (중동으로) ‘역회귀’”라며 “이는 북한과 중국이 훨씬 더 모험적으로 행동하도록 부추길 것이며, 미국의 동맹국들이 자체 핵무기 개발을 고려하는 등 더 자립적으로 변하거나 중국에 영합하게 할 것”이라고 밝혔다. 이란과 전쟁을 수행