전국 최대 봄꽃 축제인 경남 창원 진해군항제가 오는 27일 개막해 4월 5일까지 열린다. 사진은 지난해 군항제 기간 여좌천을 찾은 관광객들의 모습. 연합뉴스


전국 최대 봄꽃 축제인 경남 창원 진해군항제가 오는 27일 막을 올린다. 올해는 벚꽃도 때맞춰 개화해 축제 기간 내내 화사한 봄 풍경을 즐길 수 있을 것으로 보인다.
창원시는 ‘제64회 진해군항제’가 27일 개막식을 시작으로 4월 5일까지 열흘간 진해구 전역에서 펼쳐진다고 25일 밝혔다. 1952년 충무공 추모제로 출발한 군항제는 벚꽃이 대표적인 볼거리로 자리매김하면서 국내 쿨사이다릴게임 최대 꽃 축제로 성장했다. 진해 도심 전역을 수놓는 36만 그루의 벚나무는 제주도가 원산인 왕벚나무로, 나무가 크고 꽃이 풍성한 것이 특징이다.
축제 성패를 좌우할 벚꽃 개화도 순조롭다. 창원기상대는 진해 여좌천 로망스다리 상류 방향에 있는 세 그루의 ‘관측목’ 중 한 그루에서 벚꽃이 세 송이 이상 피면 ‘개화’로 본다. 올해는 지난 2 릴박스 4일 해당 나무에서 꽃망울이 터지기 시작했다. 통상 개화 후 만개까지 일주일가량이 소요되는 점을 고려하면 절정 시기는 4월 1일 전후로 예상된다. 창원시 관계자는 “현재 여좌천보다 경화역 일대 벚꽃들이 더 빠르게 피고 있다”며 “따뜻한 기온과 최근 내린 봄비의 영향으로 축제 기간에는 만개한 벚꽃을 볼 수 있을 것”이라고 말했다.
이번 군항 바다이야기5만 제는 체험, 공연, 야간 콘텐츠를 함께 즐길 수 있도록 다채롭게 구성됐다. 개막일인 27일 오후 6시 진해공설운동장에서 열리는 공동개막식에서는 군악대와 의장대 공연, 가수 이새벽과 에녹의 축하 무대가 펼쳐진다. 4월 1일 오후 8시에는 진해만을 수놓는 대형 불꽃과 음악, 벚꽃 야경이 어우러진 ‘이충무공 승전기념 해상 불꽃쇼’가 진행된다. 기존 야시장 구간은 릴게임한국 전면 재정비돼 국내 중소기업 제품을 판매하는 ‘군항브랜드페어’와 벚꽃과 먹거리를 결합한 좌석형 체험 존 ‘군항빌리지’로 새롭게 선보인다. 속천항 인근에는 감성 포차가 운영돼 야간의 낭만을 더한다. 다음 달 3일부터 5일까지는 ‘제2회 체리블라썸 뮤직페스티벌’이 열려 트로트, 발라드, MZ세대 인기 밴드 공연 등 전 세대를 아우르는 음악의 향연이 펼쳐진다 바다신릴게임 .
축제마다 반복적으로 지적된 교통 혼잡과 바가지요금 문제 해결에도 신경을 썼다. 임시주차장 5,950면을 마련하고, 주말에는 3개 노선으로 나눠 무료 셔틀버스를, 평일에는 경화역~진해역~북원로터리를 순환하는 셔틀버스를 운행한다. 주요 구간에는 버스전용차로제를 적용해 방문객 이동 편의를 높였다. 또 공식 참여 업소에는 실명제, 가격 표시제, 신용카드 의무 사용제를 도입하고, 위반 즉시 퇴출하는 ‘원스트라이크 아웃제’를 적용할 방침이다.
장금용 창원시장 권한대행은 “철저한 사전 점검과 빈틈없는 현장 관리로 시민과 관광객 모두가 안심하고 즐길 수 있는 축제를 만들겠다”고 말했다.
창원= 박은경 기자 change@hankookilbo.com