국민의힘 이정현 공천관리위원장이 22일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 서울시장 후보 면접을 앞두고 발언하고 있다. 연합뉴스


국민의힘의 공천 파동이 경기도로 번질 조짐을 보이고 있다. 이정현(사진) 공천관리위원장이 경기도지사 후보도 경쟁력 있는 후보가 필요하다며 추가 공모 가능성을 시사했다.
현재 공천을 신청한 예비후보는 양향자 최고위원과 함진규 전 의원이다. 앞서 파동이 일었던 대구와 충북처럼 공천배제(컷오프)와 전략공천이 진행될 가능성이 생기면서 당 안팎에서는 우려의 시선이 커지고 있다.
카카오야마토 국민의힘은 대구시장 공천에서 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을, 충북도지사 공천에서 김영환 현 도지사를 컷오프하면서 내홍을 앓고 있다. 더불어민주당이 시스템에 의해 공천이 진행되는 반면, 국민의힘은 이 공관위원장의 독단적인 결정으로 공천이 진행되면서 반발을 사고 있다.
24일 정치권에 따르면 이 공관위원장은 이날 소셜미디어(SNS) 사이다쿨 를 통해 경기지사의 전략공천 가능성을 내비치며 "선택의 폭을 더 넓히는 방안까지 검토하고 있다"고 밝혔다.
이 위원장은 현재 공천에 참여한 두 예비후보에 대해선 "모두 충분히 의미 있는 후보"라고 평가하면서도 "수도권 전체 선거 구도를 흔들 수 있는 지명도와 상징성과 확장성, 국가 비전을 제시할 수 있는 리더십이 필요하다"며 새로운 인물이 릴게임모바일 필요하다고 강조했다.
그러면서 "경기도는 그 상징성과 파급력이 워낙 큰 지역인 만큼 단순히 후보 개인의 경쟁력만으로 결론을 내릴 사안이 아니"라며 "결단이 필요한 순간에는 주저하지 않고 전략적인 결정을 할 것"이라고 말했다.
이 위원장은 유권자가 가장 많은 경기도가 갖는 상징성에 비해 현재 공천을 신청한 예비후보들로서는 바다이야기게임기 민주당 후보와 경쟁이 힘들다는 판단을 한 것으로 보인다. 이에 파급력 있는 후보를 발굴해 전략공천하겠다는 의미로 해석된다.
현재 민주당 경기지사 본경선에는 한준호·추미애 의원과 김동연 현 경기지사(예비경선 기호순) 등 3파전이 확정됐다. 3명의 후보는 이재명 정부의 국정 파트너라는 점을 앞세우며 치열한 경쟁을 하고 있다.
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국민의힘 공천관리위원회 결정에 따라 대구시장 경선에서 컷오프된 이진숙 전 방송통신위원장이 24일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사 앞에서 경선 결과에 대한 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스


반면 국민의힘은 단수공천을 확정지은 몇몇 지역을 제외하고는 갈등을 겪는 등 공천 작업에 난항을 겪고 있다. 특히 충북의 경우 젊은층에게도 인지도가 높은 조길형 전 충주시장이 예비후보 사퇴와 함께 탈당을 선언하면서 지역 민심도 악화되고 있다. 대구 역시 여론조사 1, 2위를 달리던 이진숙 전 방송통신위원장과 주호영 의원이 컷오프되면서 지역 의원들과 시민들의 반발을 사고 있다.
주 의원은 무소속 출마와 법적 대응 등을 검토하고 있다. 이 전 위원장은 이날 당에 재심 청구서를 제출하며 "컷오프 결정을 취소해달라"고 목소리 높였다.
이 전 위원장은 무소속이나 여의도 입성 등 가능성에 대해선 "대구시장 말고는 단 한번도 다른 생각을 한 적이 없다"며 "그 다음 수순은 결정되면 말씀드리겠다"고 말을 아꼈다. 다만 보궐선거 출마에 대해선 "(당의) 요청을 받는다면 그 순간부터 생각해보겠다"고 언급했다.
당내에서는 이 전 위원장의 재보궐 후보 재배치가 필요하다는 목소리도 나온다. 나경원 의원은 이날 SNS에 "이진숙 후보는 이 정권의 무도함에 당당히 맞선 분"이라며 "최전선에서 싸운 투사를 그대로 내쳐선 안 된다"고 말했다. 그러면서 "우리 당 대구시장 후보에 현역 의원이 공천된다면 그 자리에 반드시 이진숙 후보를 공천해 줄 것을 공관위와 지도부에 촉구한다"고 덧붙였다.
이런 가운데 이 공관위원장이 경기도에서도 새로운 인물 발탁을 시사하면서 공천 파동이 잦아들기는커녕 더 확대될 가능성이 커지고 있다.
임성원 기자 sone@dt.co.kr