육군 제1군단은 6·25 남침 사흘 뒤인 1950년 6월 28일 서울 방어전에서 흩어진 병력을 모아 경기도 시흥에서 창설된 유서 깊은 군단으로, 지금도 경기 북서부 및 서부전선을 맡는 등 서울 방어의 핵심 역할을 한다. 2022년 제6군단이 제5군단으로 통합될 때까지는 6개 사단 이상의 병력을 갖춘 최대 군단이었다. 이런 부대의 전방 초소에서 ‘빈 총 경계’가 이뤄졌다는 사실은 충격적이다. 1군단의 휴전선 최전방 감시초소(GP)와 일반전초(GOP)에서는 K6 중기관총에 실탄을 넣지 않은 채 경계작전을 해온 것으로 드러났다. 1군단은 또 유사시 적 제압용 필수 무기인 K4 고속유탄 기관총에도 삽탄(揷彈)을 하지 말라는 지침을 내렸다고 한다. 전방부대의 경우, 돌발 상황에 즉각 대응하기 위해 탄띠 형태의 실탄을 삽탄한다. 그게 경계작전의 기본 원칙이다. 1군단이 그런 식으로 경계를 섰다는 건 기본조차 저버린 셈이다. 1군단의 이 같은 지침 변경은 지난해 11월 한기성 군단장 취임 후라고 한다. 학군장교 출신인 그는 25사단장 시절 K6 중기관총 오발 사건을 경험한 적이 있다. 그런 기억 때문에 삽탄을 막았다면 본말전도의 보신주의로서, 지휘관 자격도 없다. 야마토3 더 근원적 문제는, 군 보고·지휘 체계 문란 가능성이다. 합동참모본부는 경계 근무 지침 변경을 몰랐다고 한다. 군단장의 독자적 지침 변경도, 합참이 모른 것도 심각한 문제다. 실전에서 이런 상황이 발생하면, 오합지졸이 되고 심각한 피해를 자초할 것이다. 이재명 대통령은 최근 해병대 연평부대를 방문해 ‘백발백중’으로 전해진 실사격을 하기도 했는데, 당시 확고한 군사대비 태세 유지를 당부했다. 1군단의 빈 총 경계는 이런 당부도 무색하게 만든다. 성역 없이 진상을 밝히고 엄중하게 책임을 물어야 할 일이다. ns-serif;