"정치는 왜 이렇게 어려울까?"라는 질문에서 시작했습니다. '정치 쏙닥쏙닥'은 복잡한 정치·행정 이야기를 독자 눈높이에 맞춰 쉽게 풀어씁니다. 자치행정1부 기자들이 현장에서 발굴하고 취재한 이야기를 생생하게 배달해드리겠습니다. 의원 배지를 단 지 한 달. 6.3지방선거로 의회에 입성한 초선 지방의원들에게 첫 출근 설렘도 잠시, 방대한 자료와 복잡한 의사 절차, 끊이지 않는 민원은 현실이 됐다. 정치를 시작한 이유는모두 달랐지만 "생각보다 공부할 게 더 많았다"는 고백은 닮아 있었다. 경남도의원 5명과 창원시의원 5명의 첫 한 달을 들여다봤다. ◇미로같은 의회 구조 찾기 애 먹어 = 박현주(더불어민주당·비례) 도의원은 "도의원이라고 하면 굉장히 이질적이고 거리가 먼 사람 같았기에 내가 도의회에 있다는 게 매우 낯설었다"고 첫 날을 떠올렸다. 박봉휘(더불어민주당·거제2) 도의원은 첫출근날 '이것이 현장이구나'라는 것을 느꼈다. 개원 첫날 의장단 구성을 두고 여야가 대치했다. 박 도의원은 "상대편에 있는 저 사람들과 어떻게 관계를 유지할까 고민했다"고 말했다. 김수민(국민의힘·비례) 시의원은 미로처럼 복잡한 시의회 지리에 애를 먹었다. 그는 "사실 길치인데 출근길부터 시의회, 시청 지리 익히는 것도 시간이 좀 걸렸다"며 "처음에는 화장실 찾는 것도 쉽지 않았는데 이제야 적응이 좀 됐다"고 웃었다. ◇저마다 다른 길에서 의회로 = 초선 의원들 출발선은 달랐다. 보좌관과 변호사, 군인, 시민사회 활동가 등 살아온 길은 제각각이지만 지역을 위해 직접 일해보고 싶다는 마음은 같았다. 황금성 다운로드 국회의원 보좌관, 창원시 대외협력관 등으로 20년 넘게 일한 구명순(국민의힘·비례) 도의원은 퇴직 후 3~4년간 엄마로서, 딸로서 생활을 했다. 모든 걸 놓았던 그가 도의원이라는 새로운 길로 들어선 건 내면에 쌓인 갈증 때문이다. 구 의원은 "보좌진으로 민원인을 대하다 보니 체감하는 정치, 편승해 가는 삶이 아닌 내가 주도적으로 일을 하고 싶다는 생각이 들었다"고 말했다. 김태종(국민의힘·통영2) 도의원은 변호사다. 대학에서 정치학을 전공한 그는 오랫동안 지역에 헌신하기를 꿈꿨다. 많은 매력을 가진 고향 통영이 발전하기를 바라는 마음에서다. 김 의원은 "통영은 지방 어느 도시와 마찬가지로 활력을 상실해가고 있다"며 "새로운 도약을 고민하면서 정치에 입문했다"고 말했다. 군인 출신인 강길순(국민의힘, 이동·덕산·자은·풍호동) 시의원은 아버지가 걸었던 길을 따라 걷고 있다. 군인 출신이던 아버지를 따라 해군에서 중사까지 복무했고 기초의원을 지낸 아버지 뒤를 이어 시의원까지 됐다. 강 시의원은 "그동안 관심은 늘 있었는데 2년 전부터 본격적으로 정당 활동에 뛰어들었다"며 "정치인들을 가까이서 보다 보니 직접 도전해보고 싶은 마음이 커졌다"고 말했다. ◇의회에서 한 달 지내보니 = 초선 의원들로서는 의회 문화 적응도 쉽지 않다. 의전 순서나 좌석 배치는 물론 '존경하는 동료 의원님' 등 공식 석상에서 발언할 때 쓰는 미사여구 등 모든 것이 새롭다. 김인애(진보당, 팔룡·의창동) 시의원은 시민사회단체에 몸담았던 시간이 길었던 만큼 격차가 더 컸다. 시의원이라는 이유로 필요 이상으로 챙김 받는 것이 아닌가 하는 생각에서다. 릴게임정글북 그는 "한 번은 구내식당에 가려고 했는데 주변에서 가지 말라고 하더라"며 "직원들이 부담스러워한다고 그렇단다"고 말했다. 발언에 앞서 '존경하는 누구누구'와 같이 꼭 들어가야 하는 말이 입에 붙는 데도 꽤 시간이 걸렸다고 했다. 박영주(더불어민주당, 양덕·합성2·구암·봉암동) 시의원은 강기윤 창원시장을 견제하는 내용으로 첫 5분 발언을 했다. 박 시의원은 "걱정되긴 했는데 막상 5분 발언 끝나고 나니 국민의힘 의원들도 잘 들었다며 좋은 얘기를 해주더라"며 "함께 지내다 보니 국민의힘에 대한 막연한 미움은 확실히 사라졌다"고 말했다. 박봉휘 도의원은 "할 만 하다"고 말했다. 박 도의원은 "초선이지만 협조 요청이나 자료 요청 등 의원이 행사할 수 있는 권한을 잘 쓰려고 노력하고 있다"며 "결과를 내긴 어렵더라도 할 수 있는 것들을 해보려 애쓰고 있다"고 말했다. ◇생각보다 높았던 문턱 = 인터뷰에서 가장 많이 나온 단어는 '공부'였다. 초선 의원들은 하나같이 "보이는 게 다가 아니었다"고 입을 모았다. 특히 상임위원회에서 집행부에 '송곳 질문'을하려면 그만큼 사업을 속속들이 알아야 해 공부는 필수다. 우선 봐야 할 자료 양이 많다. 박현주 도의원은 주말에도 출근해 업무 파악에 매진하고 있다. 그는 "할 일이 정말 많은데 소화하는 데 시간이 필요하더라"고 말했다. 서미숙(국민의힘·비례) 도의원은 "정당 활동을 하며 외부에서 의원들을 만났을 땐 민원을 듣기만 한다고 생각했는데 공부도 많이 해야 한다"며 "생각보다 열심히 하고 있고 이 직업이 생각보다 많은 걸 감수해야 하는 자리구나라고 느꼈다"고 말했다. 날카로운 질문도 초선 의원에게 과제다 링릴게임 . 구명순 도의원은 "도민을 대신해 잘못된 걸 집요하게 따지고 물어야 하는데 아직 그 부분이 익숙하지 않아 힘들었다"고 말했다. 박영주 시의원은 상임위 업무 보고를 준비하며 하루에 4시간씩 자면서 질문지를 짰다. 그는 "나름대로 준비했는데 지나고 나니까 수박 겉핥기만 한 것 같다"며 "9월부터는 시정질문, 추경안 등을 준비해야 하는데 8월 한 달도 굉장히 바쁘지 않을까 싶다"고 말했다. ◇초심 잃지 않겠다는 약속 = "열심히 하겠습니다." 초선 의원들이 한 달 동안 가장 많이 한 말이다. 류성국 시의원(더불어민주당, 명곡·봉림동)은 무더위 속에서도 자전거를 타고 출퇴근한다. 초심을 잃지 않기 위해서다. 박봉휘 도의원 역시 마음 속에 '초심을 잃지 말자'는 말을 새기고 다닌다. 김태종 도의원은 정치에 처음 발을 들였던 '초심' 즉 지역을 살리는 일을 구상 중이다. 그는 "지역에 활기를 불어넣으려면 청년과 중장년층 일자리를 확충해야 한다"며 "이를 위해 통영 전통산업인 수산업에 AI(인공지능)를 도입해 첨단산업화 하는 방안을 고민하고 있다"고 말했다. 박현주 도의원은 임기 마지막 날 듣고 싶은 이야기를 묻자 눈물을 훔치기도 했다. 그는 "도민들에게 '든든했고 고마웠다'라는 말을 듣고 싶다"며 "그러기 위해서 의정활동을 잘 하겠다"고 말했다. 김인애 시의원은 여전히 이상과 현실 사이에서 사투를 벌이고 있다. 그는 "시민단체 있을 때는 구호에 초。을 맞췄다면 시의원이 하는 일은 그런 이상과 현실 괴리를 메우는 일"이라며 "진보적인 가치를 잃지 않으면서 지역사회를 변화시킬 방법을 찾는 중"이라고 했다. 첫 한 달은 적응의 시간이었다. 앞으로 남은 임기는 성과로 증명해야 하는 시간이다. 초선 의원님들, 초심 잃지 말고 파이팅. 커졌다"고 말했다