전주국제영화제가 외부 변수에 취약한 공공재원 구조 탓에 장기적 운영에 어려움을 겪고 있다. 투입 예산 대비 뛰어난 성과를 보이고 있지만 공공재원 삭감이 행사의 질적 위축으로 직결되는 만큼, 근본적인 체질 개선이 시급하다는 목소리가 나온다. 20일 전북일보 취재를 종합하면 전주국제영화제는 제한된 예산에도 성과를 창출하며 내실 있는 운영을 이어가고 있다. 영화제는 올해 총 6만 9490명의 관객수를 기록하며 30주년을 맞아 상영 규모를 확대한 부천국제판타스틱영화제(6만 6128명)를 넘어섰다. 또한 예산 규모가 3배 가량 큰 부산국제영화제와 비교해도 공신력 평가에서 긍정적인 평가를 받으며 월등한 운영 효율성을 입증하고 있다. 그러나 이러한 성과와 달리 핵심 재원인 국비와 도비는 외부 요인에 휩쓸려 삭감 기조를 면치 못하고 있다. 과거 영화진흥위원회를 통해 7~9억 원 규모로 지원되던 국고 예산은 윤석열 정부 출범 이후 5억 원대로 쪼그라들었다. 모바일 인터넷야마토릴게임 올해도 당초 7억 원 이상의 국비 확보를 내다봤으나 30주년을 맞은 부천국제판타스틱영화제에 예산 배려가 쏠리면서 5억 원대 배정에 그친 상태다. 현재 영화제의 재정 부담은 전주시에 편중되어 있다. 올해 투입된 시비 보조금은 33억 4000만 원으로 삭감된 국고 예산을 메우고, 기존 행사 규모를 유지하기 위해 시의 지출 비중이 늘었다. 반면 광역자치단체의 지원 규모는 타 지역과 극명한 대비를 보인다. 제천국제음악영화제(충북도 7억 원)나 부천국제판타스틱영화제(경기도 10억 원)와 비교할 때 도내 최대 국제행사인 영화제에 편성된 전북자치도의 예산은 2억 원에 불과하다. 영화제 측은 지난 2022년 당시 도지사와 예산 대폭 증액을 구두 협의했으나 새만금 잼버리 사태 등 도 재정이 악화되면서 2억 원 안팎의 예산에 머물고 있다. 전북도 관계자는 “예산 편성 때마다 영화제 예산 증액을 요구하고 있으나 전반적인 재정 악화와 민생 현안 등에 밀려 의미 있는 증액이 이뤄지지 못했다”고 설명했다. 야마토 이렇다 보니 영화제는 높아진 위상에 걸맞은 외연 확장보다는 매년 행사 규모를 현상 유지하는 데 급급한 실정이다. 민성욱 전주국제영화제 공동집행위원장은 “국비 삭감과 도비 정체로 인한 예산 공백을 외부 협찬 등 자체적인 재원 발굴로 충당하고 있다"며 “불안정한 예산 상황이 반복된다면 영화제 규모 자체를 줄이는 방안도 검토할 수밖에 없다”고 토로했다. 그러면서 “전북에서 열리는 큰 국제행사이고 관객들도 해마다 찾는 영화제인데 도에서 지원을 조금 더 해준다면 다양한 시도를 해볼 수 있을 것“이라고 덧붙였다. 현행 조례는 임의규정으로 실효성이 부족한 만큼, 예산 지원을 의무화한 조례 제정과 발전기금 조성 등 구조적 체질 개선이 시급하다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다. 다만 당장 대안 마련은 요원할 것으로 보인다. 시 관계자는 “영화제 전용 발전기금은 민선 8기 출범 당시 아이디어 차원에서 언급됐을 뿐 구체화된 바 없다”고 했다. 지자체의 재정 악화가 문화예산 위축으로 직결되는 맹.이 나타난 만큼 전북도와 전주시가 어떠한 제도적 보완을 내놓을지 주목된다. ont>