10여년째 이어지는 담배 소송 변론에서 국민건강보험공단과 담배회사들이 흡연의 중독성과 담배 제조사의 책임 등을 두고 다시 맞붙었다. 건보공단 측은 “담배 회사는 위험물질에 대한 책임을 져야 한다”고 주장한 반면, 담배 제조사 측은 “위법성이 없다는 것을 대법원에서 여러 차례 판단 받았다”며 맞섰다. 편의점에 담배가 진열돼 있는 모습. 뉴시스 서울고법 민사6-1부는 22일 건강보험공단이 KT&G와 한국필립모리스, BAT코리아를 상대로 낸 533억원 손해배상청구 소송 항소심의 12차 변론을 진행했다. 호흡기내과 전문의인 정기석 공단 이사장은 “2025년도에 와서도 담배의 중독성을 얘기하는 것 자체에 비애를 느낀다”면서 담배회사에 폐암 발병 등의 직접 책임이 있다고 주장했다.정 이사장은 최근 건강검진 수검자 약 14만명을 대상으로 한 연구 결과를 언급하며 “담배가 100명 중 98명의 폐암 발생에 기여한 것으로 나타났다”며 “대표 석학들이 모인 여러 학회에서도 흡연과 암 발생에 인과관계가 있고, 담배에 중독성이 있으므로 담배회사가 책임져야 한다고 했다”고 전했다.최근 건보공단 건강보험연구원과 연세대 보건대학원은 건강검진 수검자 13만6965명의 건강검진과 유전위험점수 등을 토대로 30년·20갑년(하루 한 갑씩 20년 이상) 흡연자의 경우 비흡연자보다 소세포폐암 발병 위험이 54.49배 높다는 연구 결과를 발표했다.암 발생 기여 위험도(노출군의 질병 발생률 중 위험 요인이 기여하는 정도) 분석에서는 '30년 이상, 20갑년 이상' 흡연자의 소세포폐암 발생에 흡연이 기여하는 정도가 98.2%를 차지했다. 유전 요인의 영향은 극히 적었다.반면 피고인 담배회사 측은 개인의 흡연 행위는 어디까지나 자유의지에 따른 것이라는 점을 강조했다. 공단의 원고 적격성도 문제 삼았다.담배회사 측 변호인은 “흡연은 개인적 선택이었고, 흡연을 선택하신 분들은 여전히 중단할 수도 있다”며 “금연 성공률이 낮다는 통계가 금연의 자유의지 상실을 뜻하는 것도 아니다”고 말했다.이 지난 20일 태국 시민들이 마스크를 쓴 채로 출근길에 나선 모습 [사진 출처 = EPA 연합뉴스] 지난 2020년 빠른 속도로 전 세계로 확산한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 국민들을 불안과 공포에 빠뜨렸습니다. 수많은 국가들에 극심한 정치·경제·사회적 위기를 떠안긴 코로나19 대유행은 지난 2023년 5월 세계보건기구(WHO)의 팬데믹 해제 발표로 약 3년 4개월 만에 공식 종료됐지만 수많은 확진자와 재발에 대한 우려 등 심각한 후유증을 남겼습니다. 올해 4월 기준 전 세계 코로나19 누적 확진자 수는 약 7억7772만명으로 집계됐습니다. 누적 사망자 수는 약 709만명으로 나타났습니다. 누적 기준 확진자 수가 가장 많이 발생한 주요 국가는 미국으로 약 1억1000만명에 달하는 것으로 조사됐습니다. 미국에 이어 인도(약 4500만명), 프랑스(약 4000만명), 독일(약 3800만명), 브라질(약 3800만명) 등이 뒤를 이었습니다. 한국도 누적 확진자 수 약 3500만명을 기록하며 앞선 국가들을 맹추격했습니다.팬데믹이 잠잠해지면서 시민들은 그동안 금지됐던 지인과의 만남과 직장 출근 등 사회생활에 나서며 사라졌던 일상을 되찾았습니다. 그러나 최근 인구 밀도가 높은 중화권을 중심으로 코로나19가 다시 확산 조짐을 보이고 있다는 언론 보도가 나오기 시작하면서 ‘팬데믹 악몽’에 대한 우려가 고개를 들고 있습니다. 실제로 홍콩과 싱가포르 등에서는 코로나19 확산이 현재진행형인 것으로 전해졌습니다.이 같은 확산세는 특히 홍콩에서 활발한 것으로 알려졌습니다. 홍콩 보건당국에 따르면 최근 홍콩에서 실시한 호흡기 검체 검사에서 나온 코로나19 양성 반응이 최근 1년 새 최고치를 기록했습니다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 보건당국이 17일(현지시간) 기준 지난 4주 동안 코로나19 관련 사망자가 30명에 달한다는 사실을 발표했다고 보도했습니다.이번 재확산은 아직 지난 2년간 나타났던 감염 정점 수준에는 미치지 못하지만 하수에서 검출된 바이러스