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과학전문지 ‘더 트랜스미터(the transmitter)’에 실린 하버드대학 초파리 유전학 데이터베이스팀의 해고 소식 / 더 트랜스미터 홈페이지 갈무리 트럼프 미국 행정부의 광기가 학문의 전당을 무너뜨리고 있다. 그 야만적 칼날이 마침내 현대 유전학의 심장부, 하버드대학의 플라이베이스(Flybase)를 겨눴다. 전 세계 초파리 유전학자들의 눈과 귀 역할을 하던 이 위대한 지식의 보고가, 자금난이라는 석연찮은 이유로 해고의 칼바람을 맞았다. 지식의 등대가 꺼져가고 있다. 연구자들의 항해를 돕던 큐레이터들이 해고되면서, 인류가 쌓아 올린 유전학의 위대한 서고는 이제 표류할 위기에 처했다. 과학은 축적의 역사다. 그러나 지금 미국에선 그 역사를 지우려는 퇴행이 벌어지고 있다. 트럼프 미국 행정부의 대학 옥죄기 속에 초파리 유전학의 살아 있는 데이터베이스 플라이베이스는 존폐의 기로에 섰다. 하버드 팀의 해고는 단순한 실직이 아니라 기초과학과 질병 연구의 초석을 허무는 지적 파괴 행위에 가깝다. 20세기 미국에서 시작된 초파리 유전학의 최전선 기지가 아이러니하게도 미국 대통령에 의해 종언을 고하려 한다. 초파리 유전학의 탄생과 영광과학사학자 로버트 쾰러(Robert E. Kohler)는 그의 기념비적인 저서 <초파리의 군주들>(Lords of the Fly)에서, 20세기 초 컬럼비아대학의 비좁은 ‘초파리 방(fly room)’에서 어떻게 현대 유전학이 탄생했는지를 냉철하고도 생생하게 복원한다. 쾰러에 따르면, 토머스 헌트 모건(Thomas Hunt Morgan) 연구실의 성공은 단순히 초파리라는 생명체가 지닌 빠른 번식력이나 적은 염색체 수 같은 생물학적 이점 때문만은 아니었다. 그보다 핵심적인 것은 연구자들이 초파리와 함께 구축해낸 독특한 ‘실험적 삶(experimental life)’의 문화였다. 우유병과 썩은 바나나라는 소박한 재료 위에서, 그들은 야생의 초파리를 실험실 환경에 완벽하게 길들인 ‘표준화된’ 생명체로 재창조했다. 이 과정은 단순한 사육을 넘어 유전 정보를 교환하고 검증할 수 있는 살아 있는 도구를 만드는 창조의 과[이경태 기자]▲ 강유정 대변인이 19일 용산 대통령실 기자회견장에서 이재명 대통령의 경제단체 및 기업인 간담회 관련 브리핑을 하고 있다. 2025.8.19ⓒ 연합뉴스 이재명 대통령의 중국 특사단이 한중 수교일인 오는 24일 중국을 방문한다. 이 대통령의 일본·미국 방문 일정에 맞춰 중국에는 특사단을 보낸 것. 새 정부의 '국익 중심 실용외교' 기조를 또 한 번 분명히 했다는 평가다. 강유정 대통령실 대변인은 22일 브리핑에서 "우리 정부는 국제사회에 민주 대한민국의 복귀를 알리고 새 정부의 국정철학 및 대외정책을 설명하기 위해 그간 주요국에 대통령 특사단을 파견해 왔다"라며 "이번에는 오는 24일부터 27일까지 이재명 대통령의 특사단이 중국을 방문할 예정"이라고 알렸다.특사단 단장은 박병석 전 국회의장이 맡았다. 그와 함께 더불어민주당 김태년·박정 의원과 전직 대통령 노태우씨의 아들 노재헌 동아시아문화재단 이사장이 특사단에 합류했다. 참고로 한중 수교는 1992년 노태우 정부 때 이뤄졌다. 노 이사장은 외교부 한중관계미래발전위원회 사회문화분과 위원장을 맡는 등 양국 교류 분야에서 꾸준히 활동해온 바 있다.특사단은 25일 왕이 중국 외교부장과 면담 및 오찬을 하고, 26일에는 한전 국가부주석과 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장을 면담할 예정이다. 시진핑 국가주석과의 면담 일정은 조율했지만 성사되지 않은 것으로 알려졌다.이에 대해 강 대변인은 "(특사단은) 중국 주요 인사들을 면담하고 한중 관계 발전 방향 및 양국 간 우호 정서 증진 방안 등에 대한 이재명 대통령의 메시지를 중국 측에 전달할 계획"이라고 설명했다.또한 "(특사단은) 한중 전략적 협력 동반자 관계의 성숙한 발전을 지속 추진해 나가고자 하는 우리 정부의 의지를 전달하는 한편 양국 간 경제, 문화, 인적교류 등 다방면에서의 활발한 교류와 협력 방안 등에 대해 폭 넓게 의견을 교환할 예정"이라고 말했다.이 대통령의 친서도 전달된다. 강 대변인은 관련 질문에 "(한·중) 양 국민의 민생에 실질적으로 기여하는 한중
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